Adiós al bastoncillo en la nariz: EE.UU. autoriza un test covid que permite tomar la muestra soplando

La Agencia de Alimentos y Fármacos de EE.UU. (FDA, en inglés) ha aprobado un test diagnóstico de covid-19 que no necesita ni muestra nasofaríngea ni escupitajo: permite tomar la muestra soplando en un tubo. El llamado InspectIR COVID-19 Breathalyzer detecta la presencia del virus en las gotículas del aire espirado.

El test se hace soplando en un tubo que está conectado a un aparato que tiene forma de globo, y que es el que capta la muestra. Este tipo de prueba puede realizarse en clínicas, hospitales y puntos de diagnóstico móviles, siempre bajo la supervisión de personal especializado. Tarda tres minutos en arrojar el resultado.

Espectrometría de Masas (GC/MS, por sus siglas en inglés), capaz de separar e identificar sustancias químicas combinadas y que detecta de forma rápida cinco compuestos orgánicos volátiles vinculados con la infección por covid-19. Cuando el test encuentra la presencia de marcadores de dichos compuestos orgánicos da un resultado positivo que, según la FDA, debería ser confirmado luego con una prueba molecular.

La prueba fue sometida a un estudio en Estados Unidos con 2.409 voluntarios, con y sin síntomas de covid-19. En él se demostró que el test tenía una sensibilidad del 91,2 %, un porcentaje que se refiere a los positivos que InspectIR COVID-19 Breathalyzer identificó correctamente. Además, tuvo un 99,3 % de especificidad, que es la tasa de negativos que la prueba detectó correctamente.

En el análisis también se vio que en una población con solo el 4,2 % de individuos infectados, el test tuvo un valor predictivo del 99,6 %, lo que significa que es de fiar en zonas con baja incidencia de la enfermedad.